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    “那些账目，都是真的。”他道，“但那些账目背后的东西，陈文渊看不懂。”

    “他只知道花了多少银子，淹了多少地方。”

    “他不知道，那些银子，有三分之一被户部克扣了。”

    “他不知道，那些堤坝，是工部的人偷工减料修的。”

    “他不知道，那些淹死的人，是老天爷不给他们活路。”

    他走回案后。

    重新坐下。

    “萧公子。”他道，“老夫在黄河边三十年，亲手救过的人，比陈文渊这辈子见过的人都多。”

    “老夫也亲手埋过人。”

    “埋在黄河滩上，连名字都没有。”

    他看着萧聿。

    “那些账目，老夫认。”他道，“但老夫问心无愧。”

    萧聿沉默。

    很久。

    他开口。

    “郑大人。”他道，“那些克扣的银子，是谁拿的？”

    郑茂没有回答。

    他只是看着他。

    “萧公子。”他道，“有些事，查到这里就够了。”

    “再查下去，对谁都没好处。”

    萧聿看着他。

    “郑大人。”他道，“陈文渊死了。”

    郑茂沉默。

    “他是替您死的。”萧聿道，“他写的那些账目，得罪了不该得罪的人。”

    “那个人杀了他。”

    “那个人还在长安。”

    他顿了顿。

    “郑大人，您真的不知道那个人是谁吗？”

    郑茂沉默。

    很久。

    他开口。

    “萧公子。”他道，“老夫知道。”

    萧聿看着他。

    “但老夫不能说。”

    “为什么？”

    郑茂苦笑。

    “因为说了，老夫也会死。”

    他看着萧聿。

    “老夫还想多活几年。”他道，“看看黄河到底能不能治好。”

    萧聿沉默。

    他转身要走。

    “萧公子。”郑茂叫住他。

    萧聿回头。

    郑茂看着他。

    “那个人的右手腕上，有一道疤。”他道。

    萧聿愣住了。

    “你……”

    “老夫没说是谁。”郑茂道，“老夫只是告诉你，那个人右手腕上有疤。”

    萧聿看着他。

    郑茂也看着他。

    四目相对。

    萧聿懂了。

    他点了点头。

    “多谢郑大人。”他道。

    他推门走了出去。

    郑茂坐在案后。

    很久。

    他叹了口气。

    继续看书。

    二月二十九日。

    萧聿回到特别稽查司。

    他把郑茂的话复述了一遍。

    “右手腕上有疤。”他道，“郑茂知道那个人是谁，但他不敢说。”

    上官拨弦沉默。

    她早就知道那个人是谁。

    林梓榆。

    林梓榆右手腕上有疤。

    郑茂知道。

    但他不敢说。

    为什么？

    因为那个人背后，还有人。

    比郑茂更大的人。

    那个人是谁？

    是朝中的尚书？

    是宗室的王爷？

    还是……

    她不敢想。

    但她知道，真相越来越近了。

    “萧聿。”她道。

    “嗯。”

    “你做得很好。”她道。

    萧聿愣了一下。

    然后，他笑了。

    很轻。

    “谢谢姐姐。”他道。

    三月初一。

    殿试的日子。

    萧聿起得很早。

    他穿上新做的青衫，戴上儒巾，把笔墨纸砚一一检查好。

    那支“聿成”笔，他握在手里，看了很久。

    然后，小心地放进笔匣。

    他走出房间。

    院子里，大哥站在那里。

    阿冰趴在他肩头，触须微微颤动。

    萧止焰看着他。

    “聿儿。”他道。

    萧聿走过去。

    “大哥。”他道。

    萧止焰没有说话。

    他只是伸出手。

    在萧聿肩上轻轻拍了拍。

    “好好考。”他道。

    萧聿点头。

    他转身要走。

    “聿儿。”萧止焰叫住他。

    萧聿回头。

    萧止焰看着他。

    “不管中不中。”他道，“你都是萧聿。”

    萧聿怔住了。

    他看着大哥。

    大哥的脸色还很苍白，伤还没好利落。
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